Qué comen las plantas carnívoras
¿Qué obtienen las plantas carnívoras de los insectos?
Las plantas carnívoras que comen insectos u otras criaturas pequeñas pueden parecer un poco extrañas y siniestras, pero conviene recordar que desarrollaron este talento para sobrevivir. Estas plantas suelen ser nativas de ciénagas, brezales o pantanos, entornos conocidos por sus suelos pobres en nutrientes. En algunos casos, comer bichos u otras criaturas pequeñas es casi la única forma que tiene una planta de sobrevivir.
Como mecanismo de adaptación, estas plantas desarrollaron estrategias para añadir carne a su dieta en lugar del método normal de obtener nutrientes energéticos del suelo. El resultado de estas adaptaciones puede ser una planta que, según los estándares convencionales, tiene un aspecto bastante extraño. He aquí 10 extrañas e interesantes plantas carnívoras.
Aunque muchas plantas carnívoras tienen un aspecto muy interesante y a veces flores muy bonitas, tenga en cuenta que suelen ser plantas muy temperamentales y que requieren condiciones de cultivo muy exactas. Cultivar con éxito plantas de jarra o lirios cobra le permitirá presumir, pero no son especímenes adecuados para los jardineros a los que les gustan las plantas fáciles de cuidar.
Plantas carnívoras Pinguicula
La Sociedad Botánica de América se complace en ofrecer las páginas de "Plantas carnívoras". Estamos en las primeras fases de desarrollo de esta sección de nuestro sitio; vuelva a visitarnos con regularidad. Mientras tanto, disfrute de las imágenes (principalmente donadas por los miembros) y de las historias que cuentan. Esperamos que estas extrañas e interesantes plantas le abran las puertas a nuevas preguntas sobre la fascinante vida de las plantas. Las plantas carnívoras son las que mejor se adaptan a entornos con pocos nutrientes. Estas plantas obtienen algunos nutrientes atrapando y digiriendo diversos invertebrados y, ocasionalmente, incluso pequeñas ranas y mamíferos. Como los insectos son una de las presas más comunes de la mayoría de las plantas carnívoras, a veces se las denomina plantas insectívoras. No es de extrañar que el hábitat más común de estas plantas sean las ciénagas y los pantanos, donde las concentraciones de nutrientes son bajas pero el agua y el sol abundan estacionalmente. Se han encontrado hasta trece especies de plantas carnívoras en una sola ciénaga (Folkerts, 1982). La mayoría de las plantas absorben el nitrógeno del suelo a través de sus raíces. Pero las plantas carnívoras absorben el nitrógeno de sus presas animales a través de sus hojas especialmente modificadas como trampas.
¿Por qué las plantas carnívoras comen insectos?
Tanya ha enseñado durante 21 años, en cualquier lugar de 1º a 9º grado, así como STEM. Ella tiene una licenciatura en educación primaria con un endoso de matemáticas de la escuela media de la Universidad Wesleyan de Oklahoma. Tiene una licencia de enseñanza profesional vigente y años de experiencia en la creación de lecciones interesantes y atractivas para sus alumnos.
A veces se las llama plantas insectívoras porque se alimentan principalmente de insectos. Sin embargo, también pueden atrapar y digerir pequeñas ranas, lagartos, crustáceos, arañas y pequeños mamíferos. Al ser carnívoras, estas plantas ayudan a mantener el equilibrio en un ecosistema. Desempeñan el papel de consumidoras y productoras en el ciclo de la materia orgánica. Las plantas carnívoras se encuentran sobre todo en ciénagas y pantanos donde hay mucha luz solar, pero el contenido en nutrientes del suelo es bajo. Los jugos digestivos de muchas de estas plantas contienen nitrógeno, lo que las convierte en una importante fuente de nitrógeno en el medio ambiente. Algunas plantas han desarrollado incluso el mutualismo, una relación con otro organismo que beneficia a ambos. Algunas plantas carnívoras atrapan a sus presas y permiten que otras criaturas las consuman. Estas criaturas defecan sobre la planta, que absorbe los nutrientes de sus excrementos. Muchos tipos de plantas carnívoras son raros.
Planta jarro
Las mariposas de Godfrey tienen hojas recubiertas de pequeños pelos que segregan un mucílago pegajoso que los insectos confunden con agua o néctar. Cuando el insecto queda atrapado, el borde de la hoja se enrolla lentamente sobre él para digerirlo. (Foto de Vivian Negron-Ortiz vía Wikimedia Commons) Su polinizador es la colorida mosca planeadora. (Foto cortesía del Servicio Geológico de EE.UU.)
Las plantas carnívoras son un ejemplo fascinante de lo mejor de la naturaleza. Al vivir en hábitats con suelos pobres en nutrientes, las plantas carnívoras evolucionaron para atraer a algunos insectos como alimento y, al mismo tiempo, atraer a otros insectos para que las polinicen.
Hablamos con Gary Krupnick, jefe de la Unidad de Conservación de Plantas del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, sobre cómo las plantas carnívoras atraen a los insectos -tanto para alimentarse como para polinizar- y qué sabemos de esas relaciones.
Krupnick: Sí, los accidentes ocurren. Sin embargo, las plantas carnívoras no quieren comerse un insecto que tenga su polen. Si el momento es propicio, comen lo que cae en sus trampas, pero no es evolutivamente ventajoso comerse a sus polinizadores. Así que intentan distinguir sus flores y trampas para atraer al tipo de insecto adecuado, ya sea como presa o como polinizador.
