Cómo es la planta de la cúrcuma
Beneficios de la cúrcuma
Es posible que haya oído hablar de la cúrcuma como té, especia para añadir a los platos de curry o incluso como tinte natural para huevos de Pascua o telas. También es posible que haya oído hablar del ingrediente activo de la cúrcuma, la curcumina, que se ha utilizado con éxito para tratar todo tipo de enfermedades, incluido el cáncer. Estoy aquí para decirle que la cúrcuma se ha utilizado para hacer todas estas cosas y mucho más.
La cúrcuma se ha utilizado en la cocina de la India y el sur de Asia desde aproximadamente el año 2.000 a.C. Pertenece a la familia del jengibre. El vibrante color amarillo del curry procede de la raíz de la cúrcuma, hervida, secada y molida. Aporta un sabor más intenso, terroso y picante a cualquier plato.
Para eso se utiliza tradicionalmente la cúrcuma (Curcuma longa). Los sudasiáticos la utilizan tanto en sus platos porque es fácil de cultivar y proliferar. Sin embargo, puede actuar como un medicamento milagroso. La raíz en polvo contiene hierro y manganeso y tiene muchos antioxidantes.
La cúrcuma también puede utilizarse como un bonito tinte natural si se quiere prescindir de los tintes químicos para las telas o los huevos de Pascua. De hecho, se utiliza mucho en colorantes alimentarios para el arroz amarillo, la mostaza, la margarina y las sopas.
Imágenes de plantas de cúrcuma
La cúrcuma (Curcuma longa) pertenece a la familia de las zingiberáceas, a la que también pertenecen el jengibre, el cardamomo y el galangal. Al igual que el jengibre, los tallos subterráneos, o rizomas, de la cúrcuma se utilizan desde hace miles de años en la cocina india y son uno de los principales componentes de las recetas con curry; también es muy popular en otros platos asiáticos, de África oriental y del Caribe. Hoy en día, los investigadores estudian sus posibles beneficios para la salud, entre ellos sus propiedades antiinflamatorias.
Con su follaje tropical y sus vistosas flores, la cúrcuma es un bello y útil complemento para cualquier jardín. La planta de la cúrcuma crece hasta un metro y tiene hojas oblongas de color verde oscuro de unos ocho centímetros de ancho. Las flores son de color blanco amarillento y crecen en un tallo en forma de espiga. Crece bien en sombra parcial o total, en un suelo enmendado con materia orgánica. La cúrcuma produce rizomas prolíficos que están listos para la cosecha generalmente a finales de otoño o principios de invierno; sabrá que está lista cuando la planta entre en reposo vegetativo. La cúrcuma es una planta perenne que muere durante las heladas invernales, pero rebrota con seguridad a finales de la primavera.
Beneficios de la flor de cúrcuma
La cúrcuma (/ˈtɜːrmərɪk, ˈtjuː-/)[2][3] es una planta con flores, Curcuma longa (/ˈkɜːrkjʊmə ˈlɒŋɡə/),[4][5] de la familia del jengibre, Zingiberaceae, cuyos rizomas se utilizan en la cocina. [1] Se trata de una planta herbácea perenne, rizomatosa, originaria del subcontinente indio y del sudeste asiático, que requiere temperaturas de entre 20 y 30 °C (68 y 86 °F) y una elevada pluviosidad anual para desarrollarse. Las plantas se recolectan cada año por sus rizomas, algunos para su propagación en la temporada siguiente y otros para el consumo.
Los rizomas se utilizan frescos o se hierven en agua y se secan, tras lo cual se muelen hasta obtener un polvo de color amarillo anaranjado intenso que se utiliza comúnmente como colorante y aromatizante en muchas cocinas asiáticas, especialmente para el curry, así como para teñir, características que le confiere el principal componente de la cúrcuma, la curcumina[6].
La curcumina, una sustancia química de color amarillo brillante producida por la planta de la cúrcuma, está aprobada como aditivo alimentario por la Organización Mundial de la Salud, el Parlamento Europeo y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos[6].
Usos de la flor de la cúrcuma
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es la fuente de información más completa del mundo sobre el estado de conservación global de las especies. En la Lista Roja de la UICN, esta especie se encuentra en la categoría Datos Insuficientes - carece de información suficiente para realizar una evaluación sólida del riesgo de extinción.
Hierba erguida con hojas grandes y oblongas de color verde oscuro en el haz y verde pálido en el envés. Sus flores, de color blanco amarillento, crecen en un tallo en forma de espiga y tienen pequeñas semillas marrones. La cúrcuma sólo se reproduce a través de su tallo subterráneo (rizoma), que es grueso y está rodeado por la base de hojas viejas.
El uso de la cúrcuma ha despertado gran interés en afecciones como el síndrome del intestino irritable, la artritis reumatoide y la enfermedad de Alzheimer. Algunos estudios sugieren que puede tener efectos reductores del colesterol y se considera que mejora la función hepática.
En la medicina tradicional china e india, la cúrcuma se utiliza desde hace mucho tiempo como antiinflamatorio y para facilitar la digestión. También se ha utilizado como antiséptico y tónico general y se ha aplicado externamente sobre heridas y picaduras de insectos.