Hierba gatera es mala para los gatos

Efectos secundarios de la hierba gatera en los gatos

Jenna Stregowski es la editora de salud y comportamiento de mascotas de Daily Paws y The Spruce Pets. También es técnica veterinaria titulada con más de 20 años de experiencia en el campo de la medicina veterinaria.

La Dra. Nelva Bryant, DVM, es una veterinaria altamente cualificada con tres décadas de experiencia profesional en bienestar animal, salud pública y enfermedades zoonóticas. Ha trabajado con aerolíneas y con los Centros de Control de Enfermedades para mejorar los viajes de mascotas mediante la supervisión veterinaria. La Dra. Bryant es miembro de la Junta de Revisión Veterinaria de The Spruce Pets.

¿Su gato se vuelve loco por la hierba gatera? Muchos amantes de los gatos se preguntan si la hierba gatera es mala para ellos. Después de todo, hace que algunos gatos parezcan estar "colocados" o drogados. La verdad es que la hierba gatera suele ser inofensiva para los gatos.

La hierba gatera es una hierba perenne de hoja verde que pertenece a la familia de la menta. Conocida también con el nombre científico de Nepeta cataria, la hierba gatera contiene un aceite llamado nepetalactona que tiene un efecto euforizante en muchos gatos.

La menta gatuna se conoce también como hierbabuena o bálsamo de campo. Esta planta es bastante fácil de cultivar en muchos entornos, pero puede apoderarse de un jardín si no se contiene. La hierba gatera también puede cultivarse en interiores. Si decide hacerlo, mantenga la planta fuera del alcance de su gato, pues podría mordisquearla entera. Aunque no son tóxicas ni dañinas, demasiadas verduras de hoja verde pueden causar trastornos estomacales.

¿Es segura la hierba gatera para los gatos mayores?

¿Es mala la hierba gatera para los gatos? Sinceramente, no nos imaginábamos que esta pregunta abriera una caja de Pandora. A punto de introducir juguetes para gatos en nuestra colección (¡sorpresa!), queríamos saber más sobre la hierba gatera y si es o no segura para los gatos y si éstos la disfrutan. Así que nuestros detectives se pusieron a husmear las respuestas y lo que descubrieron puso en tela de juicio todo lo que creíamos saber sobre la hierba gatera. ¿En serio? ¿Y si le dijéramos que todo lo que sabe... no es cierto? Si quieres conocer la verdad sobre la hierba gatera y saber si tu gatito debería o no disfrutar de ella, sigue leyendo.

La hierba gatera es una planta de la familia de la menta que tiene hojas verdes y flores blancas o moradas. La hierba gatera se suele comprar en forma de hojas secas molidas o en juguetes para estimular a los gatos durante el juego. La hierba gatera también se presenta en forma de pulverizador o como planta comestible.

Esto es lo interesante. Hasta ahora, todo lo que teníamos eran teorías fragmentarias sobre el funcionamiento de la hierba gatera. Algunos pensaban que era una especie de feromona que hacía que los gatos se comportaran de forma similar a las hembras en celo, pero, extrañamente, afectaba a ambos sexos. Y luego estaba el hecho de que algunos gatos no parecían responder en absoluto a la hierba gatera: ¿quizá había un gen implicado? Pero, ¿qué gen?

¿Es la hierba gatera buena para la digestión de los gatos?

¿Tu gato se vuelve loco cuando sacas la hierba gatera? A mi Zoe sí. Le encanta su ratón lleno de hierba gatera y lo olisquea, se revuelca encima de él, le da manotazos y se pone a saltar por toda la habitación. Tiene más de 16 años y normalmente es bastante tranquila, pero cuando ha estado con la hierba gatera, es como si volviera a ser una gatita.

La hierba gatera, o nepeta cataria, es una planta herbácea perenne. La hierba gatera seca se parece al orégano, pero en realidad pertenece a la familia de la menta. Originaria de Europa, África y Asia, fue importada a Norteamérica y ahora crece como una mala hierba silvestre en todas las regiones. Incluso puede alcanzar los 60 cm de altura.

Eso significa que incluso personas como yo, que no tenemos un pulgar verde, probablemente podamos cultivarla. Puedes cortar las hojas y colgarlas para que se sequen en un lugar oscuro y así tener tu propia reserva de hierba gatera a mano. Guárdala en una bolsita en la nevera para que se mantenga potente durante más tiempo.

Asegúrate de mantener las plantas de hierba gatera fuera del alcance de tus patas. Si bien es probable que un pequeño mordisco a las hojas no dañe a tu gato, la planta podría no salir tan bien parada. Tu gato también podría tumbar la planta y hacerse daño o escarbar en la tierra y hacer un gran desastre que tú tendrías que limpiar.

¿Es la hierba gatera una droga?

La hierba gatera es una de las aproximadamente 250 especies de la familia de la menta y tiene un aspecto frondoso y verde. La nepetalactona, el aceite esencial de la hierba gatera, puede convertir hasta al más perezoso de los teleadictos en una bola de pelo loca, si es que ha heredado la sensibilidad a sus efectos. El rasgo no aparece hasta que el gato tiene entre tres y seis meses; hasta entonces, un gatito no tendrá respuesta. La sensibilidad a esta hierba es hereditaria: se calcula que el 50 % de los gatos no tiene ninguna reacción.

La experiencia más intensa con la hierba gatera comienza con el olfato: una bocanada y el gato se vuelve loco. Los investigadores sospechan que la hierba se dirige a los receptores de la "felicidad" felina en el cerebro. Sin embargo, cuando se come, suele tener el efecto contrario y el gato se tranquiliza.

La mayoría de los gatos reaccionan a la hierba gatera revolviéndose, dándose la vuelta, frotándose y, finalmente, desconectando. Pueden maullar o gruñir al mismo tiempo. Otros gatos se vuelven hiperactivos o francamente agresivos, sobre todo si te acercas a ellos.

Estas sesiones suelen durar unos 10 minutos, tras los cuales el gato pierde el interés. Puede tardar hasta dos horas en "reiniciarse" y volver a ser susceptible. Sin embargo, tenga cuidado con los excesos: es poco probable que los gatos sufran una sobredosis de hierba gatera, pero pueden enfermar si comen demasiado. Confía en que tu gatito sabrá cuándo ha comido suficiente.